В последние годы Кунгур прославился оригинальным фестивалем «Небесная ярмарка», который традиционно проводится с 2001 года, в последнюю неделю июня, начале июля.
Человек, впервые поднявшийся в воздух в корзине воздушного шара, испытывает чувство, ни на что не похожее. Восторг бытия, цельность мира, единство человека со всем живым - почти забытые людьми ощущения - отличают воздухоплавание на шарах от других видов авиации.
Все полеты происходят только рано утром или поздно вечером – в самое тихое время суток. Именно от силы ветра и других погодных факторов зависит полет теплового аэростата, которого попросту называют «воздушный шар».
Первый тепловой аэростат был приобретен управой г. Кунгура в 1996 году. Учитывая то, что с 1994 года в Кунгуре началось возрождение традиционных торговых ярмарок, "воздушный шар" стал неотъемлемой частью местных современных ярмарочных традиций. Тем более что и название ему дали соответствующее - "Ярмарка", украсив купол изображением герба города и фигурой "ярмарочного мужика". С того времени аэростат "Ярмарка" стал одной из визитных карточек Кунгура.
В 2000 году кунгурская команда во главе с пилотом А. Вертипраховым впервые стала участницей Чемпионата России по воздухоплаванию, проходившем в городе Великие Луки Псковской области. Посмотрев на это действо и приняв участие в столь грандиозном мероприятии, кунгуряки всерьез задумались о том, чтобы показать жителям родного города хотя бы частичку того незабываемого события, свидетелями которого им удалось стать. Ведь каждое утро и каждый вечер в небо над Великими Луками поднимались более тридцати тепловых аэростатов, раскрашивая небо яркой радугой оболочек, каждая из которых была величиной с четырехэтажный дом. Среди них и наша "Ярмарка". Кунгуряки - единственными из Пермской области - стали участниками ежегодных Международных встреч и Чемпионатов России по воздухоплаванию, добиваясь с каждым годом все более качественных результатов.
2002 год. Первый фестиваль
В 2002 году кунгурский пилот А. Вертипрахов, найдя единомышленников в лице своих друзей, решается на проведение подобного мероприятия в Кунгуре. Вместе с А.Н. Махмудовым, возглавлявшим тогда ГМЦД "Мечта", они составили первоначальный план встречи и назвали свое детище "Спортивно-зрелищным фестивалем воздухоплавателей "Небесная ярмарка Урала".
I Фестиваль воздухоплавателей "Небесная ярмарка" стартовал 14 июля 2002 года. Он проводился в рамках празднования Дня города. В небо над Кунгуром поднялись 6 тепловых аэростатов. На неделю жители города стали свидетелями первых в истории края спортивно-зрелищных состязаний воздухоплавателей.
Зрелищная часть фестиваля включала в себя свободный полет над городом всех аэростатов и грандиозное "Ночное свечение", когда в темноте при свечении факелов горелок аэростаты становятся похожими на огромные электролампочки. Помимо Кунгура, это великолепное зрелище украсило культурную программу Чемпионата Европы по боксу, проходившего в те дни в Перми.
Спортивная часть фестиваля проходила только в Кунгуре. Свободная воздушная зона над городом позволила провести соревнования в строгом соответствии с правилами спортивного воздухоплавания.
Во время полетов над Кунгуром происходит активное взаимодействие между командами аэростатов и населением города - "Воздушные баталии", "Доставка разведывательных данных в штаб", "Освобождение пленных", "Доставка раненых", "Защита площадей".
"Воздушные баталии" - это яркое зрелищное действие тепловых аэростатов, направленное на облет всех территорий города, особенно мест пользующихся популярностью у отдыхающих горожан и туристов. (Соборная площадь, городской парк культуры и отдыха, стадионы, набережная реки Сылва, городские пляжи, туристический комплекс "Сталагмит"). Проведение "Воздушных баталий" стало привлекательным событием для подростков. Они с большой заинтересованностью изучают теперь теорию воздухоплавания, проходят парапланерную подготовку, участвуют в городском конкурсе детского творчества, посвященного "Небесной ярмарке", в судейской бригаде, становятся членами экипажей, обслуживают соревнования.
С этого времени в Кунгур каждое лето съезжаются пилоты тепловых аэростатов со всей России и из других стран. Они ценят здешнюю розу ветров. Богатый рельеф местности порождает разнонаправленные потоки, что дает большие возможности для маневров. Пилоты знают: если точно попасть в струю — обязательно покоришь цель.
Для воздухоплавателей свободный полет — это ощущение ветра, взгляд на город с высоты, через облака. Для зрителей — редкой красоты зрелище. Для всего города и теперь уже края — крупное имиджевое мероприятие.
2003 год. 2-й фестиваль
С 28 июня 2003 года в Кунгуре в рамках "Небесной ярмарки Урала" и 340-летия города разыгрался первый Евроазиатский кубок по воздухоплаванию и кубок губернатора Пермской области. География II-го фестиваля расширилась. Приехали экипажи из Ханты-Мансийска, Москвы, Долгопрудного, Екатеринбурга, городов Химки, Великие Луки и Белово. Каждое утро восход солнца сопровождали в небе над городом 13 разноцветных "воздушных шаров" - огромных тепловых аэростатов. Около 25 тысяч жителей и гостей города присутствовали на городском стадионе "Труд" во время закрытия фестиваля. Желание пилотов состязаться в небе Урала подтвердили слова Льва Маврина - пилота из Рязани, который три раза брал на абордаж небо Северного полюса: "Небо Кунгура создано для полетов самим господом Богом. Здесь есть невысокие горы, неожиданные ветры, прекрасные места для взлетов и посадок. Виды сверху такие, что дух захватывает, одни храмы чего стоят!".
2004 год. 3-й фестиваль
Понимая, что выдержать спортивную конкуренцию с Великими Луками, где чемпионат России по воздухоплаванию проходил уже в 10 раз, все равно довольно трудно, А. Вертипрахов, спортивный директор фестиваля, создал эксклюзивную программу командных соревнований "Воздушные баталии над Кунгуром". Командных состязаний среди воздухоплавателей еще не было нигде в мире. В 2004 году уникальная программа успешно прошла свою апробацию в Кунгуре. III-й Фестиваль воздухоплавателей "Небесная ярмарка Урала" и I открытый кубок Пермского края по воздухоплаванию получил статус международного.
Кунгур становится регионом, привлекательным для развития туризма и спорта. "Небесная ярмарка" создает позитивный образ города, способствует повышению статуса Прикамья, благодаря привлечению в край в период своего проведения большого количества туристов из других регионов и жителей города, вниманию центральной и региональной прессы, телевидения, радио, интереса спонсоров и рекламодателей.
2005 год. 4-й фестиваль
IV Международная "Небесная ярмарка - 2005" и II открытый кубок Пермского края по воздухоплаванию закрепили за собой право проводить единственные в мире "Воздушные баталии", что было подтверждено Федерацией воздухоплавания России. В "бой" в небе над Кунгуром вступили 17 тепловых аэростатов.
2006 год. 5-й фестиваль
Пятая юбилейная "Небесная ярмарка Урала" прошла в Кунгуре с 26 июня по 2 июля 2006 года. Как обычно, в последнюю субботу июня состоялось открытие, а в первую субботу июля - закрытие фестиваля. По сообщению Федерации воздухоплавания России, соревнования фестиваля вошли в число рейтинговых мероприятий для российских пилотов-воздухоплавателей наряду с Чемпионатом и Кубком России по воздухоплаванию на тепловых аэростатах. И небо Кунгура в этом году уместило в себе гораздо большее количество тепловых аэростатов, чем было прежде, а пилоты не только показывали свои умения в командных "боях" и наслаждались гостеприимством и красотой города, но и боролись за серьезные спортивные награды.
2007 год. 6-й фестиваль
С 2007 года фестиваль вошел в число имиджевых мероприятий Пермского края. В рамках шестого фестиваля в Кунгуре впервые состоялись соревнования по воздухоплаванию за III Кубок России. Также был разыгран четвертый Кубок Пермского края. Состоялись четвертые "Воздушные баталии". Состоялась еще одна презентация - тепловые аэростаты исполняли «Танец слонов».
2008 год. 7-й фестиваль
В 2008 г. на Чемпионат России по воздухоплаванию, в Кунгур прибыло уже 40 тепловых аэростатов из разных уголков России, Украины, Казахстана, Польши, Чехии, и др. стран. А поздно вечером 16 июля 2008 девять разноцветных шаров, под музыку Scorpions, исполняли единственное в мире шоу тепловых аэростатов - "Танец слонов". От этого действа в восторг пришли не только сами пилоты, но и тысячи зрителей. Пилоты поочередно в такт музыки зажигали горелку в так называемой жидкой фазе, от чего весь аэростат светился как большая разноцветная лампочка, при этом они медленно покачивались, и поочередно то подымались, то опускались в воздух.
2009 год. 8-й фестиваль
В 2009 году Кунгур посетили 24 аэронавта. Их география широка: Москва, Тула, Великие Луки, Долгопрудный, Рязань, Екатеринбург, Челябинск, Пермь, Сургут, Жуковский. В рамках Небесной ярмарки впервые проведены открытый Чемпионата Пермского края по видам спорта СЛА, демонстрация авиатехники, показательные полеты.
в 2009-м году в Кунгуре был открыт первый в России сквер воздухоплавателей, в центре которого находится скульптура первого на Руси аэронавта, Никитки Летуна. На его постаменте каждый год появляются именные таблички победителей рейтинговых соревнований и «Воздушных Баталий».
В Кунгуре открылась Школа воздухоплавания. Обучиться навыкам пилота теплового аэростата может любой желающий. Кунгурская школа воздухоплавания – третья в России. Аналогичные школы, правда, только для взрослых, есть в г.Дмитров (Московская область) и в г.Великие Луки (Псковская область). В Кунгуре - это детская школа, хотя обучение в ней могут пройти и взрослые. Школа пилотов в Кунгуре получила все необходимые лицензии на образовательную деятельность. Занятия в школе проводятся по пяти дисциплинам: «спортивное ориентирование», «физическая подготовка», «измерители», «судейство в корзине», «член экипажа, штурман», а также предусмотрены практические занятия – полеты на тепловом аэростате. Продолжительность обучения – 3 года, из которых 6 месяцев – пилотная подготовка. Занятия проходят 3 раза в неделю. В этом году набрано 10 человек (5 девочек и 5 мальчиков). Возраст учеников детской школы – от 14 до 17 лет, для взрослых – без ограничений.
Преподают в школе пилоты со стажем: руководитель школы - Александр Дульцев (Кунгур), Игорь Старков (Пермь), Александр Турицын (Кунгур). По окончании обучения выпускникам будут выданы пилотские удостоверения. Получить удостоверение пилота можно в 16 лет, но самостоятельно летать – только с 18 лет.
2010 год. 9-й фестиваль
Во время открытия здесь выступили чемпионы и призеры соревнований по пауэрвокингу г. Санкт-Петербург, участники «финала четырех» Кубка России по баскетболу «Шоу летающих баскетболистов» г. Пермь, чемпионы Приволжского федерального округа по велотриалу г. Пермь, а также лучшие трейсеры Пермского края. Развлекала гостей эстрадная группа «Экспо». Во время открытия был установлен рекорд России на самое массовое караоке-исполнение «Небо наш родимый дом». И как всегда - массовый подъем тепловых аэростатов. В рамках фестиваля воздухоплавателей были проведены открытый Чемпионат ПФО по видам спорта СЛА-мото, Кубок Поволжья по СЛА-планерному спорту, соревнования по авиамодельному спорту.
2011 год. 10-й юбилейный фестиваль!
Открытие Международного спортивно-зрелищного фестиваля «Небесная ярмарка-2011» состоялось на стадионе «Труд» 2 июля, объединив в себе множество различных событий:
X-й международный фестиваль «Небесная ярмарка Урала-2011»
XVII-й Чемпионат России по воздухоплавательному спорту в классе тепловые аэростаты
II-й Чемпионат Приволжского Федерального округа
VIII-й Открытый кубок Пермского края по воздухоплаванию.
Сильнейшим пилотом в сезоне 2011 года и победителем XVII Чемпионата России по воздухоплавательному спорту в классе тепловые аэростаты стал в конечном итоге тульский пилот Андрей Кульков. Это вторая его серьезная победа в спорте – в прошлом году Андрей завоевал серебряный Кубок России в Рязани.
Серебро в XVII Чемпионате по воздухоплавательному спорту завоевал молодой пилот из Подмосковья (д. Ленино Истринского района) Дмитрий Кузьминых, который начинал свой путь в команде пилота Алексея Медведского - вице-чемпиона мира 2008 года.
Кунгуряк Андрей Вертипрахов, который уже становился бронзовым призером на XV Чемпионате России в Великих Луках, на этот раз так же завоевал бронзу.
Сверхлегкая авиация в этом году впервые приняла активное участие в «Воздушных баталиях». 10 пилотов мотопарапланов, паралетов и дельталетов, так же поделившись на две армии – Синюю и Желтую, совершила четыре боевых вылета. Их задача была – бомбить по выложенным целям воздушными шариками с водой.
В командном зачете со счетом 26:24 выиграла Желтая армия. В личном зачете больше всех целей – по 10 – поразили мотопарапланеристы Михаил Желтухин из Кургана и Павел Жилин из Тюмени.
«Воздушные баталии» между двумя армиями, состоящими из двух родов войск (тепловые аэростаты и сверхлегкая авиация) завершились со счетом 45:37 в пользу Синей армии.
В десятый раз фестиваль подарил праздник сотням тысяч зрителей, а десяткам спортсменов дал шанс испытать себя в небе. Все запланированные зрелищные и спортивные программы были с успехом выполнены!
2012 год. 11-й фестиваль.
Впервые в истории воздухоплавания на кунгурской земле проведены Воздушные олимпийские игры. Их вдохновитель Андрей Вертипрахов. Пилоты состязались в зимних видах спорта (хоккее, биатлоне. Фристайле. Фигурном катании, лыжных гонках, подледной рыбалке) Начинается строительство новой экспозиции «Покорители неба». Располагаться она будет в здании кунгурского художественного музея. На базе новой экспозиции в Кунгуре планируют создать музей, экспонаты которого расскажут об истории воздухоплавания.
В «Небесной ярмарке», помимо представителей стран СНГ, принимают участие поляки, венгры. В 2011 году было 22 экипажа, в 2012 – 21.
2013 год. 12-й фестиваль.
Небо над стариной Кунгуром будет полностью отдано под спортивные состязания пилотов тепловых аэростатов.
В юбилейный для Кунгура 350-летний год пройдут XII-й международный фестиваль «Небесная ярмарка-2013», Международные соревнования по воздухоплавательному спорту «Небесная ярмарка -2013», IV-й Чемпионат Приволжского Федерального округа X-й Открытый кубок Пермского края по воздухоплаванию. Ожидаемое количество пилотов - более 35, в том числе, из Германии, Голландии, Японии, Чехии, Франции.
Сегодня Кунгур имеет 13 собственных аэростатов:
1995 год аэростат «Ярмарка»
2005 год аэростат «Баталия»
2006 год аэростат «Свобода»
2007 год аэростат «Пермский край»
2008 год аэростат «Урал»
2009 год аэростат «Чайный Путь» у нас
2009 год аэростат «Камерун»
2010 год аэростат «Телец»
2011 год аэростат «АэроСтать»
2011 год аэростат «Небесная ярмарка Урала»
2012 год аэростат «Кнауф»
2012 год аэростат «Кунгурский» (МКК)
2013 год аэростат «Пятый океан»
Фестиваль «Небесная ярмарка» - это не только зрелищное шоу продолжительностью в неделю, когда над небольшим старинным городком в небо взмывают десятки аэростатов, но и возможность поучаствовать в «Воздушных баталиях» - специальных военных играх в составе команды пилота или наземной армии, экипажи соревнуются на точность приземления и высоту полета. Год от года на радость зрителей и болельщиков Фестиваля воздухоплавателей «Небесная ярмарка» растёт количество и география участников соревнований. Однажды заболев тягой к полётам, вы уже не сможете отказать себе в удовольствии окунуться на целую неделю в атмосферу безудержной радости и желания воспарить в небо. Только так рождается истинное чувство любви. Приглашаем вас присоединиться: «Мечтайте! Дерзайте! Летайте!»